Fernand Braudel ne "Il Mediterraneo", trattando della migrazione dei suoi popoli, identifica la loro storia con una lunga lotta e conflittualità tra nomadi pastori e sedentari contadini; tra il necessario possesso della terra per l'esercizio dell'attività agricola ed il suo libero e temporaneo uso, cadenzato solamente dai mutamenti stagionali. Queste conflittualità sono ricorrenti; sono esche sempre vive e pericolose, in attesa di eventuali spregiudicate, drammatiche strumentalizzazioni. Nello spazio mediterraneo, questa conflittualità viene sedata e lascia il posto a leggi particolari: quelle della transumanza che tra l'altro mirano ad associare le risorse complementari della pianura con quelle della montagna, regolando ed organizzando gli spostamenti dei greggi dai pascoli montani estivi a quelli invernali di pianura.

E non poteva esser che così, in considerazione del fatto che le civiltà mediterranee sopratutto quelle più recenti, l'ebraica, la greco-romana e la cristiana sono civiltà di origine prettamente pastorale.

Le Mese spagnole e la Dogana della Mena in Puglia già nel XVI seco I o ma anche molto prima regolano ed organizzano infatti il trasferimento di milioni di pecore. La transumanza regolata da leggi caratterizza la civiltà mediterranea e la distingue da altre, ove il nomadismo rappresenta ancora oggi una costante causa di inestinguibili lotte tribali.

Con la transumanza la diminuzione di coloro che accompagnano il bestiame va di pari passo con l'aumento dei capi spostati: non più intere famiglie nomadi, sempre e comunque alla ricerca della sopravvivenza, ma pastori professionisti: "sono personaggi un pò misteriosi, depositari di segreti e sempre in odor di magia: gli ultimi migranti ai margini di una società di sedentari."

Al riguardo, un importante documento è rappresentato dalla Slacadura di Tacoler ossia la parlata dei pastori di Giuseppe Facchinetti, sorta di vocabolario del gergo parlato dai pastori in uso in tutto l'arco alpino, nelle sue valli, lingua franca, al di sopra della babele dei mille dialetti delle altrettanto numerose valli.

Preziosa poi la documentazione raccolta dal rev. Andrea Gaudiani nel 1700 sulle regole per il buon governo della Regia Dogana della Mena delle pecore in Puglia, che traggono origine però da leggi romane dell'età repubblicana, cui fanno riferimento già Tacito e Cicerone.

E già in agosto dai monti della Vena i pastori si recavano in pianura per sottoscrivere i contratti per l'uso dei pascoli o "Baré" da utilizzare con i loro greggi nel corso della transumanza invernale.

Sui monti della Vena e sull'altopiano della Ciceria, che si estendono dalla Val Rosandra ad Abbazia, vivono popolazioni dedite alla pastorizia, un tempo anche alla produzione del carbon dolce ed alla coltivazione del bosco con la cui legna, trasportata nei centri abitati con i caratteristi carri cici, assicuravano il tepore alle città istriane. Sono i Cici e i Ciribiri.

Di origine rumena, completamente slavizzati, con dialetti che si rifanno a parlate kaikave, ciakave, stokave, i Cici sono raccolti nei paesi di Slum, Dane, Brest, Vodice, Trstenik, Raspor, Rakitovac, Jelovice, Podgace, Lanisce, Borgudac. I Ciribiri sono invece raggruppati in paesi alle appendici del Monte Maggiore e del Planik ed in numerosi villaggi raggruppati amministrativamente nel comune di Valdarsa-Susnjevice.

Il comune è stato istituito nel 1922 per tutelare meglio quelle genti dal punto di vista etnico-culturale. Tutt'ora parlano un dialetto di origine dacio-rumena ed ogni paese custodisce la sua parlata, incomprensibile al mondo esterno.

Tra questi centri, quello di Raspo risulta particolarmente interessante. In esso la Repubblica veneta, dopo averlo fortificato, aveva istituito un presidio avanzato a difesa dalle incursioni turche.

L'altopiano dei Cici rappresenta la parte meno ospitale dell'Istria: fredda, siccitosa, spazzata dalla bora. Quella abitata dai Ciribiri, parimenti fredda e ventosa, era colpita da inondazioni ricorrenti fino alla bonifica del lago di Cepich, fatto che ne ha peraltro aggravato le condizioni climatiche e naturalmente anche quelle economiche.

Il periodo e le ragioni che hanno spinto le popolazioni dacio-rumene ad insediarsi nella Ciceria non sono ben note. L'ipotesi più accreditata è quella della fuga davanti all'avanzata turca.

Della Ciceria, prima dell'avvento dei sistemi di produzione comunista, sono particolarmente interessanti l'organizzazione fondiaria e gli usi e costumi in vigore per la gestione del territorio. In essi i terreni coltivati ad orto, i boschi e le zone a valle, destinate alla produzione di foraggio da fieno, erano di proprietà familiare, mentre i terreni lasciati a pascolo, attività primaria e fondamentale, erano gestiti in comune e denominati "Comunelle".

I bovini erano condotti al pascolo da salariati. I somari (ogni famiglia ne possedeva almeno uno) in prevalenza femmine di razza padovana, erano condotti al pascolo alternativamente dai singoli proprietari.

Le pecore, di razza istriana, erano sempre governate, condotte al pascolo ed alla transumanza direttamente dai proprietari. A Slum nel 1935 erano censiti 700 abitanti, 3000 pecore e 100 vacche.

Le pecore per uso familiare erano macellate per la fiera di San Matteo il 21 settembre e ridotte a pezzature venivano conservate immerse nel grasso sciolto di pecora in particolari recipienti di legno "sec" e consumate esclusivamente lessate in brodi densi con patate e verze.

L'uso dell'arrosto era sconosciuto. L'agnello veniva naturalmente venduto.

Generalmente si praticava il baratto tra i prodotti della pastorizia con altri generi alimentari ed il prezioso sale.

Pecora, pecus, pecunia, sale, salario ecc... l'essenza del commercio in poche parole.

Nella Ciceria nel 1940 si contavano 8000 pecore. La mungitura giornaliera dava un litro di latte ed era praticata da marzo a luglio; già nel mese di agosto le femmine venivano condotte ai maschi.

Nella festa dell'Ascensione o della Sensa era uso dare in dono un litro di latte a quelle famiglie che non possedevano pecore.

I formaggi venivano portati e barattati al mercato di Pinguente. Con la costruzione della ferrovia Pola-Trieste il latte veniva però giornalmente destinato al consumo cittadino.

Nella Zona di Grisignana veniva prodotto, da gente di origine bergamasca, un particolare mantello uguale a quello in uso presso i pastori lombardi detto "cerma" che sull'Altopiano le ragazze da marito dovevano possedere assieme ad una particolare fune di lana "oprta" che servirà per il trasporto a spalle dei carichi di fieno. Venivano tessute pure delle particol ari coperte dure come tavole, dette "pognave".

Caratteristiche della Ciceria sono le "vidolice", melodie prodotte da particolari flauti "surle" contemporaneamente in due tonalità alta e bassa o anche da cantori, maschi accompagnati dal mih, specie di cornamusa ricavata dagli stomaci di pecora. L'Armonica triestina è introduzione piuttosto recente.

La transumanza iniziava dopo il San Martino e si concludeva il 1° di maggio. Si poteva effettuare solo se in possesso di contratti stipulati per il pascolo in pianura.

I greggi lasciavano l'Altopiano alle 5 del mattino, per guadagnare la pianura in giornata attraverso particolari sentieri i "trosi". Molte pecore portavano appesa al collo la slape, il campanaccio, ed erano accompagnate da cani: "Sarplaninac" razza di taglia bassa, mantello giallognolo, orecchie pendule coda molto lunga, e dalla immancabile somara. Anche i pastori cici come tutti i pastori conoscevano ad una ad una tutte le loro pecore ed ognuna aveva un nome: Zelenka, Pika, Skaba, Roska,...

Una delle mete della transumanza per i pastori cici era il buiese, fino al mare, e tutta l'Istria fino al Leme; Rovigno, Valle, Promontore e Medolino erano invece le mete dei ciribiri.

Nei pascoli estivi della Ciceria i pastori valutavano il tempo dalla posizione delle stelle ed in particolare da quelle dei due carri dell'Orsa, dalle quali prendevano anche l'orientamento sulla via del ritorno.

Spesso quando il tempo si deteriorava rappresentavano sicuro rifugio le numerose grotte presenti sull'altopiano, un tempo dimora dei primi abitatori della zona.

Dopo il secondo conflitto mondiale, sollecitati anche dagli ampi spazi vuoti causati dall'esodo delle popolazioni rivierasche, con la prospettiva di una vita meno dura ed in ciò seguendo anche la tendenza quasi universale all'urbanizzazione, causata dall'assoluto abbandono ed isolamento in cui sono state lasciate le popolazioni montane, l'ultima transumanza dei pastori della Ciceria si è interrotta in riva all'Adriatico.

Oggigiorno l'altopiano è pressoché disabitato; dei 6000 abitanti censiti tra le due guerre oggi se ne contano 700, con un età media di 65 anni.

Ma la nostalgia degli ultimi pastori per il loro mondo perduto è immensa. È altrettanto grande anche quella dei loro discendenti.

Statistiche alla mano questi ultimi rappresentano la parte più cultural izzata dell'Istria.

Garanzia questa che, con l'ausilio delle moderne tecnologie, quelle terre non saranno definitivamente abbandonate, ma rappresenteranno ancora, come suggerisce Braudel, la possibilità di associare le risorse della montagna a quelle complementari della pianura.

Saranno così recuperate e tutelate le risorse autoctone e per gente di città e di pianura l'Istria della pastorizia sarà meta di interessanti percorsi turistici da percorrere attraverso i tratturi o trosi, agevolmente trasportata dai tipici carri della Ciceria (veliki medyed) od in groppa a nobili cavalli o a docili somare padovane.